Noviomagus. Het Vooraf van het Nederlands Juristenblad (NJB) van dit weekend is geschreven door Coen Drion en heeft als opschrift ‘Private Equity’. Drion schrijft daarin over de toenemende betrokkenheid van private equity (PE) in sectoren met belangrijke publieke functies, zoals de zorg, sociale woningbouw, kinderopvang en de accountancy. Hij uit zijn zorgen over de mogelijke negatieve gevolgen van PE-investeringen in deze sectoren, met name wanneer de focus op kortetermijnrendement botst met de publieke belangen die deze sectoren dienen.
PE en advocatenkantoren
Drion wijst specifiek op de recente trend waarbij PE-partijen belangen nemen in advocatenkantoren. In het Verenigd Koninkrijk zijn inmiddels ongeveer vijftien advocatenkantoren in handen van PE, wat volgens Drion tot nu toe niet tot grote problemen heeft geleid. Echter, in landen zoals Duitsland is het niet toegestaan voor zuiver financiële investeerders om belangen te nemen in advocatenkantoren, om de onafhankelijkheid van de advocatuur te waarborgen.Â
HvJEU
Een belangrijke ontwikkeling op dit gebied is de uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ EU) van 19 december 2024. In deze zaak had een Duits advocatenkantoor 51% van zijn aandelen overgedragen aan een Oostenrijkse investeringsmaatschappij, wat leidde tot discussie over de verenigbaarheid hiervan met de Duitse regels omtrent de onafhankelijkheid van de advocatuur. Het HvJ EU oordeelde dat het Europese recht zich niet verzet tegen nationale regels die dergelijke investeringen beperken, om de onafhankelijkheid van advocaten te beschermen.
Coen Drion
Drion concludeert dat hoewel PE-investeringen voordelen kunnen bieden, zoals het mogelijk maken van risicodragende financiering voor start-ups of bedrijven in moeilijkheden, er grenzen zijn aan waar PE zich zou moeten begeven. Met name in sectoren met belangrijke publieke functies, zoals de zorg, sociale woningbouw, kinderopvang, accountancy en de advocatuur, kunnen de belangen van PE-investeringen botsen met de publieke belangen die deze sectoren dienen. Hij pleit ervoor om de onafhankelijkheid en integriteit van deze sectoren te waarborgen en te voorkomen dat zuiver financiële investeringsbelangen daarmee interfereren.
Lezing van het Vooraf zij aanbevolen. Een link staat HIER.
„{…} ingenieuze en soms verrassende wijze waarop Van Swaaij zijn vondst ontvouwt en uitwerkt {…} meeslepende werking { …} nieuwe dogmatische vondst {…}”
W. Snijders, oud-Regeringscommissaris voor het NBW en oud-vicepresident van de Hoge Raad, Bespreking proefschrift van mr. J.H.M. van Swaaij, Maandblad voor Vermogensrecht (2011)
